Selandia Baru - Sepuluh spesies baru 'karang lunak' telah ditemukan oleh seorang ahli biologi kelautan di Selandia Baru.
 |
| Ilustrasi. Foto: YouTube |
Spesies baru ini ditemukan oleh Gustav Kessel di antara puluhan ribu spesimen yang diawetkan yang disimpan di NIWA Invertebrate Collection di Wellington, Auckland War Memorial Museum, dan di lembaga-lembaga internasional.
Kessel memeriksa 96 spesimen yang dikumpulkan dari Selandia Baru untuk membuat penemuannya dalam bidang sains yang digelutinya.
Dia mengatakan beberapa spesies telah menunggu perhatian di rak koleksi selama bertahun-tahun, beberapa sejak akhir 1960-an.
Spesies Karang Baru
Menurutnya, karang lunak adalah kerabat yang kurang dikenal dari karang keras pembentuk terumbu. Mereka adalah komponen penting dari ekosistem laut.
"Mereka seperti pohon di dasar laut dan banyak organisme lain bergantung pada mereka untuk habitatnya," jelas Kessel.
Pekerjaan PhD Kessel di Victoria University of Wellington telah menyanggah keyakinan bahwa Selandia Baru memiliki satu spesies perairan dangkal yang disebut 'jari orang mati' atau Alcyonium aurantiacum.
"Apa yang kami pikir adalah satu spesies sebenarnya adalah beberapa spesies yang sangat mirip, tetapi sangat beragam."
Sementara Selandia Baru adalah hotspot keanekaragaman karang lunak, karang kita lebih baik dipelajari di laut dalam daripada di kedalaman dangkal, katanya.
“Hampir tidak ada yang diketahui tentang banyak spesies di kedalaman menyelam atau bahkan snorkeling di seluruh negeri.”
[Baca juga: Para Ilmuwan Temukan Fosil Hewan Darat Tertua]
10 karang yang diidentifikasi Kessel telah diklasifikasikan ke dalam dua genera (kelompok spesies) baru yang endemik di Selandia Baru.
Far North iwi Ngāti Kur menamai salah satu genus Kotatea, yang berarti karang lunak berwarna jingga. Yang kedua adalah Ushanaia, dinamai menurut tunangan Kessel, Ushana.
Ngāti Kur juga menyebutkan empat dari 10 spesies baru. Spesimen dari empat spesies yang telah diberi nama sebagian besar dikumpulkan dari Manawatāwhi/Three Kings Islands dan Piwhane/Spirits Bay.
"Perwakilan Ngāti Kur dengan hati-hati membuat nama ilmiah yang berbasis di te reo, dan melihat spesies saya bekerja sangat keras untuk mengidentifikasi nama yang diberikan dengan makna historis dan spiritual yang begitu dalam adalah bagian paling berharga dari PhD saya," kata Kessel.[JD]
