Skotlandia - Fosil mirip makhluk mirip kaki seribu yang ditemukan di Skotlandia mungkin mewakili hewan darat tertua yang diketahui, perintis sederhana dari makhluk darat yang hidup 425 juta tahun lalu.
Makhluk itu diduga yang membantu membuka jalan bagi makhluk lain yang akhirnya akan menghuni bagian kering Bumi.
Para peneliti mengatakan fosil makhluk Zaman Silurian, yang disebut Kampecaris obanensis dan digali di Pulau Kerrera di Hebrides Dalam Skotlandia, menghuni lingkungan tepi danau dan kemungkinan memakan tanaman yang membusuk. Fosil tanaman tertua yang diketahui dengan batang, yang disebut Cooksonia, ditemukan di wilayah danau kuno yang sama dengan Kampecaris.
Sementara Kampecaris adalah hewan darat paling awal yang diketahui dari fosil tersebut, cacing tanah diyakini telah mendahuluinya, muncul mungkin 450 juta tahun yang lalu, menurut ahli paleontologi Michael Brookfield dari University of Texas dan University of Massachusetts Boston, pemimpin peneliti penelitian yang diterbitkan bulan ini di jurnal Historical Biology.
Kampecaris, sekitar 2,5 sentimeter panjang dengan tubuh tersegmentasi, menyerupai kaki seribu modern tetapi merupakan anggota dari kelompok yang punah dan bukan leluhur hingga kaki seribu yang hidup hari ini. Kakinya tidak terawetkan dalam fosil.
Hewan itu adalah arthropoda, kelompok luas yang mencakup serangga, laba-laba, kaki seribu, kelabang dan krustasea seperti kepiting dan udang.
Kehidupan pertama kali berevolusi di lautan dunia, dengan ledakan keanekaragaman mulai sekitar 540 juta tahun yang lalu. Butuh beberapa waktu bagi kehidupan untuk muncul ke darat, dimulai dengan tanaman seperti lumut sekitar 450 juta tahun yang lalu. Kemudian munculnya tanaman dengan batang seperti Cooksonia membantu mengantar ekosistem terestrial yang lebih kompleks.
Berdasarkan sains atau ilmu pengetahuan, vertebrata darat pertama - amfibi yang berevolusi dari ikan dengan sirip berotot yang menghuni perairan dangkal - muncul sekitar 375 juta tahun yang lalu - nenek moyang reptil, burung, dan mamalia yang hidup hari ini termasuk spesies kita, Homo sapiens, yang pertama kali muncul sekitar 300.000 tahun yang lalu.[JD]
